Después de que el pasado Jueves apareciera en Twitter la primera foto de la pre-producción del Episodio VII de Star Wars en la que se podía ver al Director J.J. Abrams, a la Presidenta de Lucasfilm Kathleen Kenney y a un robot astromecánico de nombre R2-D2, el sitio oficial StarWars.com confirmó que R2-D2 estará en la película.

Con ésta noticia R2-D2 se convierte en el primer personaje en aparecer en las siete películas de Star Wars. Faltaria esperar la noticia en la que se confirme que su inseparable compañero, C-3PO también estará en el Episodio VII de Star Wars.

La pregunta que quedaba por contestarse era, ¿quiénes son las otras dos personas que aparecen en la foto detrás de R2-D2?

La respuesta la tiene el Blog de Star Wars. Se trata de Lee Towersey y Oliver Steeples. Dos fans miembros del club mundial conocido como "R2-D2 Builders Club". Ellos se dedican a crear y construir unidades R2 idénticas a como aparecen en las películas con la característica de que en realidad funcionan. Su salón de exhibición de sus trabajos durante las Celebrations de Star Wars son sin duda uno de los sitios más visitados de toda la convención. Y ahora su trabajo les ha traído una recompensa inimaginable y envidiable por miles de fans en todo el mundo. Ellos son ahora parte del equipo de efectos y creaturas de Star Wars: Episode VII. Lo más destacado es que ellos no pidieron el trabajo, fueron contactados y contratados directamente por Lucasfilm gracias a que contaban con las mejores referencias que pudieran tener, su R2-D2.

¿Pero como consiguieron su trabajo en Episodio VII?

Todo comenzó cuando Kathleen Kennedy se paseaba por el salón destinado al club de R2-D2 Builders durante la Celebration Europe II de Alemania del verano pasado, comentó Steeples, quien terminó de construir su primer R2-D2 en el 2007, después de 10 años de juntar partes y de trabajos de investigación para tener al R2-D2 más apegado al de las películas. "Kennedy posó con nosotros para unas fotografías, miró todos los robots que habíamos construidos. Le mencioné en parte en broma que los constructores de R2-D2's del Reino Unido estaríamos disponibles por si nos necesitaban para el episodio VII. Después me contactó el Productor Ejecutivo Jason McGatlin para trabajar en la película por recomendación de Kathleen."

Steeples, de Berkshire, Inglaterra, y Towersey de Middlesex, Inglaterra, trabajarán tiempo completo en la producción de Star Wars: Episode VII en los estudios Pinewood (donde fue tomada la foto), concentrándose solamente en la construcción de robots astromecánicos.

Mantener a un robot astromecánico en perfecto funcionamiento durante toda la producción de la película será todo un reto, ya que tendrá que caminar, tener luces y movimientos adicionales. Steeples y Towersey fueron elegidos por su experiencia trabajando con robots de Star Wars en unos comerciales en el Reino Unido.

"Conocemos la presión de trabajar en una película y sabemos lo que significa tener un robot funcionando durante toda la producción", comentó Towersey, quien fue el que construyó el R2-D2 que apareció en el tweet.

"Conocemos muy bien a R2-D2, y tenemos un gran inventario de partes para referencias y dibujos, además conocemos todo el proceso que implica construir un R2, así como los posibles problemas que pueden llegar a presentarse y que trataremos de evitar".

Pero a pesar de toda su experiencia y conocimientos en cómo construir y mantener en funcionamiento a un R2-D2, la meta de Steeples y de Towersey es la de construir para el Episodio VII de Star Wars a un mejor R2-D2 de los que ya existen.

"Lo que queremos es mejorar la mecánica", comentó Towersey. "Estamos investigando y diseñando un R2 que nos permita manejarlo en cualquier tipo de terreno. Tenemos algunas ideas que esperamos poner a prueba muy pronto".

Pero aunque los dos ya se encuentran trabajando junto con el equipo de producción del Episodio VII, tanto Towersey como Steeples todavía se consideran más fans que parte del equipo de trabajo de una película.

"Es maravilloso poder ver todo el proceso de filmación del Episodio VII de Star Wars", comentó Towersey. "Me siento privilegiado de poder estar trabajando aquí en este momento. Es algo que nunca me imaginaba".

"Es un sueño hecho realidad", agregó Steeples. "Espero poder cumplir todas las expectativas que tienen en nosotros todos los constructores de R2-D2 alrededor del mundo".